ЛАСТОНОГИЕ
Ластоногие — отряд водных млекопитающих из 32 видов трёх семейств (моржи, ушастые и настоящие тюлени); имеют обтекаемое тело и ласты, могут нырять на глубину до 600 м.
Ластоногие — отряд водных млекопитающих. Известно 32 вида в трёх семействах: моржи, ушастые тюлени и настоящие тюлени. У них обтекаемая форма тела, а конечности превращены в ласты. Все ластоногие добывают пищу в воде, хорошо плавают и могут подолгу (10—30 минут) оставаться под водой, иногда ныряя на большую глубину (до 600 м, обычно 100—200 м). На сушу (лёд) выходят для размножения, линьки или отдыха. Самки обычно рожают раз в год, как правило одного детёныша.
Распространены в Северном и Южном полушариях Тихого и Атлантического океанов (в Индийском океане — только в южной части). Ушастые тюлени имеют небольшие наружные ушные раковины; как и моржи, при ходьбе опираются на все ласты, причём задние могут подгибаться под туловище (см. Морской котик). Настоящие тюлени не имеют наружного уха, передвигаются только на передних ластах, задние волочатся. К настоящим тюленям относится и нерпа, живущая в том числе в некоторых озёрах. Наиболее многочисленны тюлени, населяющие воды Арктики и Антарктики.
Ластоногих издавна добывали ради кожи, меха и жира (см. Морские млекопитающие).