МЕДУЗЫ
Медузы — свободноплавающее половое поколение сцифоидных и гидроидных кишечнополостных в виде студенистого зонтика диаметром от нескольких миллиметров до 2—3 м; ожоги некоторых видов опасны для человека.
Медузы — свободноплавающие особи полового поколения сцифоидных и гидроидных кишечнополостных. Названы по имени одной из трёх мифических горгон — крылатых женщин-чудовищ, взгляд которых превращал всё живое в камень. Имеют вид полупрозрачного студенистого зонтика (колокола) диаметром от нескольких миллиметров до 2—3 м. В центре зонтика с нижней стороны находится ротовое отверстие, часто окружённое лопастями; по краям расположены щупальца со стрекательными клетками.
Отпочковавшись от прикреплённых к субстрату одиночных или колониальных полипов, медузы плавают в толще воды, увлекаемые морскими течениями, или активно передвигаются толчками на небольшие расстояния. Некоторые приспособились к жизни на грунте, где временно или постоянно живут на камнях или водорослях. Питаются планктоном.
Ожоги тихоокеанской медузы-крестовичка и обитающей в тропических водах Австралии медузы-хиронекса могут быть смертельны для человека. Опасны ожоги и самой крупной медузы — холодноводной яркоокрашенной цианеи, диаметр зонтика которой достигает 2—3 м, а длина щупалец — более 20 м. Некоторых медуз употребляют в пищу в солёном виде.