ЛИНЕЙНЫЕ КОНФЕРЕНЦИИ
Линейные конференции — объединения судовладельцев на международных морских путях с постоянными грузопотоками, ограничивающие конкуренцию соглашениями о фрахтовых тарифах; первая возникла в 1875 году на линии Лондон — Калькутта.
Линейные конференции — объединения судовладельцев, создаваемые для ограничения взаимной конкуренции и получения наибольших доходов от перевозки грузов. Их создают на международных морских путях с постоянными грузопотоками. Они обслуживают перевозки только в одном направлении, между определёнными портами, по согласованным фрахтовым тарифам. У линейных конференций есть устав, они являются юридическими лицами.
Система возникла во второй половине XIX века, в условиях неограниченной конкуренции, обострившейся из-за быстрого роста тоннажа мирового флота на определённых направлениях морской торговли. Первая линейная конференция состоялась в 1875 году на направлении Лондон — Калькутта.
Чтобы не терять клиентуру, конференции заключают соглашения о лояльности (договоры исключительного патроната), обязывающие постоянных грузоотправителей пользоваться услугами только членов конференции. В обмен на коммерческую лояльность судоходные компании дают грузоотправителям, подписавшим соглашение, определённую скидку с тарифных ставок. Но даже такие меры не могут полностью исключить конкуренцию, и возникают так называемые «фрахтовые войны» — игра на понижение фрахтовых ставок между конкурентами. Самой крупной была «война» 1935—1937 годов между американскими линейными конференциями «Южная и Восточная Африка» и судоходной компанией «Сиз шиппинг компани» («Робин лайн»): фрахтовые ставки достигли самого низкого за всю историю уровня.
К моменту составления справочника почти все крупные судоходные компании были членами хотя бы одной линейной конференции. Прочнее всего система установилась на направлениях между Европой, США и Японией.