КАРАВЕЛЛЫ КОЛУМБА
Каравеллы Колумба — суда экспедиций X. Колумба: «Санта-Мария» (нао водоизмещением около 120 т), «Пинта» и «Нинья» в первом плавании 1492—1493 годов, затем эскадры второго (17 судов), третьего (6 судов) и четвёртого (4 судна) плаваний; в XIX—XX веках построены три копии «Санта-Марии».
Каравеллы Колумба — суда, на которых мореплаватель Х. Колумб совершал экспедиции в поисках западного пути в Индию; среди первых европейских кораблей, достигших Америки после викингов, они же первыми из европейских судов подошли к Центральной Америке. Это были высокобортные трёхмачтовые парусные суда с одной палубой и надстройками в носу и корме, более мореходные и приспособленные к дальним плаваниям, чем средневековые европейские суда XIII—XIV веков.
Первая экспедиция (1492—1493). В ней участвовали три судна — «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта» — с экипажем 90 человек. Флагманом была большая каравелла, точнее нао (большой корабль), «Санта-Мария» водоизмещением около 120 т. Чертежей и рисунков «Санта-Марии» не сохранилось; вероятно, её длина составляла 22—24 м, ширина около 7,3—8 м, глубина трюма около 3 м. В кормовой части находилась двухъярусная надстройка с каютами, на баке — треугольная платформа. Парусное вооружение состояло из прямого паруса на фок-мачте, большого прямого грота и над ним прямого трапециевидного грот-марселя на грот-мачте, косого паруса на бизани и блинда на удлинённом бушприте. Вооружение включало четыре 20-фунтовые, шесть 12-фунтовых, восемь 6-фунтовых и более мелкие пушки, стрелявшие каменными ядрами. В конце экспедиции «Санта-Мария» села на риф у берегов открытого Колумбом острова Гаити и потерпела аварию; её частично разобрали, а дерево использовали для строительства крепости на берегу. Колумб перешёл на «Нинью» и вместе с «Пинтой» отплыл в Испанию.
«Пинта» водоизмещением 70—90 т имела на фок- и грот-мачте по одному прямому парусу, а на бизани — косой. У малой каравеллы «Нинья» водоизмещением 40—60 т на всех трёх мачтах были косые паруса; во время экспедиции при остановке на Канарских островах для ремонта их заменили такими же, как на «Пинте». Название «Нинья» (по-испански «малышка»), видимо, прозвище; настоящее имя каравеллы — «Санта-Клара». Это было любимое судно Колумба: единственное, участвовавшее в первых двух его экспедициях, а в 1499 году оно ещё раз ходило на Гаити, не входя в состав эскадры.
Дальнейшие плавания. Во второй экспедиции (1493—1496) Колумб пошёл на запад во главе эскадры из 17 судов того же типа; на борту было около 1,5 тыс. матросов, солдат и колонистов. Самым крупным судном эскадры была новая «Санта-Мария». Колумб вернулся в Испанию в 1496 году на двух судах — «Нинье» и «Индии». В третьем плавании (1498—1500) участвовали шесть судов с экипажем 300 человек. В четвёртое, последнее плавание Колумб вышел в апреле 1502 года на четырёх судах с экипажем 150 человек; в этой экспедиции он потерял все суда, год прожил на Ямайке и лишь в ноябре 1504 года на одном корабле прибыл в Испанию.
Копии. В конце XIX — начале XX века построили три копии «Санта-Марии» в натуральную величину. «Санта-Мария II» сделана в Кадисе в 1892 году к 400-летию первого плавания Колумба: судно пересекло Атлантический океан, побывало на Багамских островах, посетило Нью-Йорк и экспонировалось на Всемирной выставке в Чикаго в 1893 году. «Санта-Мария III», по справочнику, построена тоже в Кадисе для испано-американской выставки в Севилье. Третью копию построили в 1951 году в Валенсии для съёмок кинофильма «Рассказ об Америке»; сейчас это судно-музей в Барселоне.