слой мор. среды, в к-ром звуковая энергия благодаря явлению рефракции распространяется, не выходя за пределы слоя, без потерь и отражение от поверхности моря и дна. Толщина и расположение слоя определяются зависимостью скорости звука от глубины. Эта зависимость обусловлена изменением по глубине темп-ры и гидростатического давления: при повышении темп-ры и давления скорость звука возрастает. Возникновение ЗВУКОВОГО КАНАЛА обусловлено тем, что с увеличением глубины давление в слое увеличивается, а Температура уменьшается. В результате в глубинных слоях образуется обл. с минимальной скоростью звука — ось ЗВУКОВОГО КАНАЛА, выше и ниже к-рой скорость звука увеличивается. По глубине залегания оси различают приповерхностный и глубоководный ЗВУКОВОЙ КАНАЛ.