совокупность животных, обитающих в водн. толще, не способных противостоять переносу течениями; составная часть планктона. 3. представлен простейшими (гл. обр. радиоляриями и инфузориями дл. до неск. сотен микрон), ракообразными, кольчатыми червями, киленогими и крылоногими моллюсками, кишечнополостными — медузами, сифонофорами, среди к-рых самые крупные представители дл. до неск. метров, оболочниками и пр. В прибрежном (неритическом) ЗООПЛАНКТОНЕ много личинок донных животных. Виды океанич. ЗООПЛАНКТОНА обычно менее разнообразны, чем неритического. В тропич. обл. ЗООПЛАНКТОН всегда богаче видами, чем в приполярных и умеренных областях. Осн. роль по численности и биомассе в ЗООПЛАНКТОНЕ обычно играют ракообразные, из к-рых особенно обильны веслоногие (скопления калянусов в умеренных широтах — пища сельдевых), гиперинды из разноногих и эвфаузиевые (последние - осн. составляющая криля). Скопления ЗООПЛАНКТОНА изменяют цвет, прозрачность, акуст. свойства (см. Звукорассеивающий слой) водн. толщи ЗООПЛАНКТОНА — звено пищевой цепи в океане, благодаря к-рому органич. вещества, создаваемые фито- и бактериопланктоном, становятся доступными крупным, в т. ч. промысловым, животным (рыбам, китам). Велика роль ЗООПЛАНКТОНА в переносе органич. веществ на большие глубины в результате его суточных и сезонных верт. миграций.