совокупность тесно связанных между собой процессов, вызывающих обмен веществом, энергией и кол-вом движения между этими частями эпигеосферы (внешней сферы Земли) и оказывающих огромное влияние на режим Мирового океана и климат Земли. Важнейшими из таких процессов являются:
1) испарение морской воды, сопровождающееся охлаждением и осолонением поверхностного слоя океана и последующим выделением тепла в атмосфере при конденсации водяного пара;
2) поступление воды в океан в виде атмосферных осадков;
3) водообмен между рассматриваемыми средами, происходящий вследствие эффективного излучения поверхностного слоя воды и поглощения этого излучения атмосферой и из-за поступления в поверхностный слой длинноволновой радиации, излучаемой атмосферой;
4) переход тепла из океана в атмосферу (а в отдельных случаях из атмосферы в океан) в результате контактного нагревания нижнего слоя воздуха и возникающей конвекции (см. Турбулентный теплообмен);
5) механическое действие ветра на воду, вызывающее поверхностные течения, ветровое волнение и перемешивание верхнего слоя воды, а иногда и действие движущейся воды на нижний неподвижный слой воздуха, из-за чего также возникают поверхностные волны;
6) изменение атмосферного давления в отдельных районах океана, вызывающее движение его вод и изменение положения поверхностного уровня;
7) газообмен между атмосферой и океаном;
8) поступление в океан из атмосферы мелких твердых частиц (например, пыли, принесенной ветром из пустынь), а в атмосферу - частиц соли (главным образом при испарении водяных брызг), служащих в дальнейшем ядрами конденсации и сублимации. Главной причиной интенсивного и повсеместного ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ ОКЕАНА и АТМОСФЕРЫ является поглощение большей части поступающей на Землю солнечной радиации верхним слоем воды. Поглощенное тепло служит источником энергии, необходимой для круговорота воды в эпигеосфере. Благодаря ему температура верхнего слоя воды обычно выше температуры нижнего слоя воздуха. Возникающая вследствие этого конвекция в атмосфере уменьшает содержание водяного пара в приводном слое, способствуя испарению, а тем самым и переносу тепла в атмосферу. Интенсивности этих процессов благоприятствует очень малая вязкость воздуха и воды. Как правило, наиболее интенсивны они в районах (очагах) с большими горизонтальными градиентами температуры воды и воздуха (в первую очередь, во фронтальных зонах, разделяющих теплые и холодные течения), а также в районах, где температура верхнего слоя воды значительно выше, чем нижнего слоя воздуха. Один из важнейших очагов ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ ОКЕАНА и АТМОСФЕРЫ находится в Атлантическом океане, к югу от острова Ньюфаундленд. Исследование процесса ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ ОКЕАНА и АТМОСФЕРЫ, начало которому было положено Э. X. Ленцем и М. Ф. Мори, является одной из центральных проблем современной океанологии, метеорологии и климатологии. Оно включает изучение микропроцессов (т. е. физических особенностей процессов на границе двух сред и близ нее) и макропроцессов (закономерностей обмена веществом, энергией и количеством движения между океаном и атмосферой в географическом плане).