рус. мореплаватель, адм., почетный чл. Петербургской АН (1855), один из создателей Рус. геогр. общества. Окончил Мор. кадетский корпус в 1815 г. Служил на Балт. флоте. В 1817—1819 гг. участвовал в кругосветном плавании В. М. Головнина на шлюпе «Камчатка». В 1820—1824 гг. возглавил Колымский отряд экспедиции для обследования берегов Сев.-Вост. Сибири и окончат, решения вопроса о том, соединяются ли Азия и Америка. Отряд ВРАНГЕЛЯ состоял из 7 чел., включая мичмана Ф. Ф. Матюшкина (лицейского товарища А. С. Пушкина) и штурмана П. Т. Кузьмина. ВРАНГЕЛЬ установил, что к С. от р. Колымы и мыса Шелагского, где предполагалось существование суши, находится открытое море, описал побережье Сибири от р. Индигирки до Колючинской губы, нанес на карту Медвежьи о-ва и 115 астрон. пунктов. Экспедиция трижды отправлялась по льду на С. в надежде найти землю, о к-рой сообщали чукчи, но из-за непогоды и лед. разводий вынуждена была возвращаться обратно. Были проведены ценные навиг., гидрографич., лед., геомагн. и климатич. исслед., собраны сведения о природных богатствах края и народах, населяющих обследованную часть побережья Сев. Ледовитого ок., получены данные о том, что полярные моря не покрываются сплошным льдом даже в сильные морозы. В 1825—1827 гг. ВРАНГЕЛЬ руководил рус. кругосветной экспедицией на корабле «Кроткий», к-рая вела наблюдения над течениями, темп-рой воды, метеоролог, явлениями, глубинами. В 1829- 1835 гг. ВРАНГЕЛЬ был назначен гл. правителем рус. поселения в Америке. На этом посту он активно боролся против хищнич. уничтожения промыслового зверя, особенно котиков, каланов, мор. коров и пр. Создал магнитно-метеоролог. обсерваторию Ситха. С 1840 по 1849 г. директор Рос.-амер. компании, затем служил в Мор. м-ве, а в 1855—1857 гг.— мор. министр. В 1841 г. написал книгу «Путешествие по сев. берегам Сибири и по Ледовитому ок.», а также ряд работ о народах Сев.-Зап. Америки. Был противником продажи Аляски США. Именем ВРАНГЕЛЯ назван остров в Сев. Ледовитом ок. (на границе Вост.-Сибирского и Чукотского м.), горы и мыс на Аляске.