гравитац. волны, возникающие внутри устойчиво стратифицир. по плотности водных масс. Образуются след. образом: если частица воды под действием к.-л. сил окажется выведенной из состояния равновесия, то разность плотностей частицы и окружающей среды приведет к возникновению силы плавучести, возвращающей ее в равновесное положение. Под действием силы инерции частица пройдет это положение и будет колебаться до тех пор, пока силы внутр. трения ее не остановят. Поскольку частицы воды связаны друг с другом, эти колебания распространяются в пространстве в виде ВНУТРЕННИХ ВОЛН. Их высоты обычно значительно больше, чем высоты волн на поверхности океана: они тем больше, чем менее устойчивы слои воды. Однако при их малой устойчивости ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ сами становятся динамически неустойчивыми и разрушаются, трансформируясь в конвективно-турбулентные вихри. Регистрируемые в океане ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ имеют выс. 5-20 м, иногда устойчивые волны достигают выс. 100-150 м. Различают высокочастотные и низкочастотные ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ. Спектр высокочастотных ВНУТРЕННИХ ВОЛН с периодами от неск. минут до неск. часов практически непрерывен, соотв. длины лежат в пределах от неск. метров до неск. километров. Скорость распространения высокочастотных ВНУТРЕННИХ ВОЛН составляет неск. десятков сантиметров в секунду. Распространяются группами — цугами и имеют сложную форму. Каждый цуг может включать до неск. десятков волн. Низкочастотные ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ имеют выраженные энергонесущие максимумы на инерционной (период от 12 до неск. десятков часов) и при дивных (периоды 12 и 24 ч) частотах. Соотв. длины волн находятся в пределах от неск. десятков до неск. сотен километров, а фазовые скорости имеют порядок неск. метров в секунду. Высокочастотные ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ возбуждаются в осн. за счет внутр. источников энергии, таких, напр., как сдвиговая неустойчивость теч., воздействие ветровых волн и др. Низкочастотные ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ продукт резонансного возбуждения внеш. анемобарич. и приливообразующими силами. ВНУТРЕННИЕ ВОЛНЫ проявляются в изменениях темп-ры и солености воды и оказывают существенное влияние на верт. стратификацию вод, турбулентное перемешивание, распределение взвесей и планктона, верт. миграции планктона и рыб, условия распространения звука в океане. Влияние ВНУТРЕННИХ ВОЛН должно также учитываться при подв. плаваниях (см. Жидкий грунт, Мертвая вода). Под действием ВНУТРЕННИХ ВОЛН глубина слоя скачка плотности может резко измениться, и подв. аппарат, находящийся в этом слое, провалится на большую глубину. Существует версия, что гибель амер. ат. подв. лодки «Трешер» в 1963 г. произошла по этой причине.