рус. мореплаватель, участник кругосветного плавания, вице-адмирал. Окончил Мор. кадетский корпус. Служил на Балтийском, Черном и Средиземном м. В 1819— 1822 гг., командуя шлюпом «Открытие», руководил кругосветной экспедицией. Вместе со шлюпом «Благонамеренный» (командир Г. С. Шишмарев) они вошли в состав «Северной дивизии», к-рая должна была провести изыскания в высоких широтах Сев. Ледовитого ок., найти Сев.-Зап. проход из Тихого ок. в Атлантический. Выйдя из Кронштадта, они достигли Бразилии и через Атлантич. и Индийский ок. проследовали к Австралии, посетили порт Джексон (Сидней) и оттуда направились на С. к Берингову прол. В I820 г. экспедиция ВАСИЛЬЕВА достигла 71°06' с. ш. и 166° в. д. и, двигаясь на В., прошла на 23 мили дальше, чем экспедиция Дж Кука. В теч. 2 лет, с зимовками на Гавайских о-вах и в Сан-Франциско (Сев. Америка), экспедиция пыталась пройти во льдах от Берингова прол. вначале на восток, а затем на запад, но из-за тяжелой лед. обстановки не смогла найти Сев.-Зап. проход и, обогнув Юж. Америку, была вынуждена вернуться в Кронштадт. В ходе экспедиции были сняты на карту и описаны часть сев.-вост. побережья Азии и берегов Аляски, исследован ряд о-вов Берингова м., открыт о-в Нунивак, мысы Головнина и Рикорда на Аляске, внесены исправления в существовавшие карты, проведены гидрографич. исслед., метеоролог, наблюдения, собраны богатые зоологич., геологич., ботанич. и эт-нографич. коллекции. О результатах исслед. ВАСИЛЬЕВ опубликовал ряд науч. работ, в т. ч. «Замечание о Нов. Юж. Валлийской Земле» (1823).