надотряд подкласса пластиножаберных рыб. Известно около 200 видов. Пелагические, редко донные, распространены в тро­пич.,  умерю   и  полярных   морях   и   океанах.   Неск. видов - пресноводные, живущие в реках Амазонка, Замбези, Ганг и др. имеют торпедовидное тело дл. от 16 см до 18 м (китовая АКУЛА) с 2 спинными плавни­ками и несимметричным хвостовым плавником с силь­но развитой верх, лопастью. Жаберные щели располо­жены позади глаз, их обычно по 5 пар, как исключение 6. Большинство АКУЛ относится к живородящим, нек-рые виды откладывают крупные яйца. АКУЛЫ— хищники, пита­ются разл. рыбами; наблюдается также каннибализм. Китовая АКУЛА питается планктоном. Тигровая, синяя, белая АКУЛА. АКУЛА-молот, АКУЛА-мако и др. нападают на людей. АКУЛЫ являются объектом промысла (получают мороже­ное мясо, консервы, рыб. муку, рыбий жир и вита­минные концентраты из печени, клей и желатин из костей; используют также кожу и плавники). Мировой годовой улов АКУЛ составляет около 4 млн. т.