уник. музей, экспозиция к-рого рассказывает об истории освоения полярных областей. Создан на основании постановления Президиума ВЦИК в 1930 г. и по решению Гл. упр. Северного морского пути (1933). Открыт в янв. 1937 г. в здании — памятнике архитектуры 1-й пол. XIX в. (арх. А. И. Мельников). Экспонаты знакомят с плаваниями рус. поморов на кочах — первых рус. арктнч. судах — к о-вам Шпицберген, Нов. Земля и др., выставлены модель коча и подлинные фрагменты судов, найденных при раскопках рус. сев. города Мангазея (верхняя часть форштевня и доски обшивки). Все знаменитые экспедиции в Арктику иллюстрированы схемами, фотографиями, документами и подлинными вещами, среди них вещи Р. Амундсена, продукты, оставленные экспедицией Э. Толля, найденные на п-ове Таймыр, древко флага Г. Я. Седова, обнаруженное на о-ве Рудольфа. Особое внимание музей уделяет сов. периоду освоения Арктики. Экспонируются модель ледокольного парохода "Георгий Седов", к-рый 27 мес дрейфовал во льдах Арктики, и разл. приборы, находившиеся на нем, и модель ледокольного парохода "Александр Сибиряков", впервые прошедшего Сев. мор. путем в одну навигацию. Рассказывается о превращении Сев. мор. пути в регулярно действующую магистраль, о срыве попыток фашистов парализовать ее в годы Великой Отеч. войны. Демонстрируются модели мощ. ледоколов и трансп. судов лед. плавания, использование к-рых позволило продлить срок навигации на отд. участках Сев. мор. пути почти вдвое. Интересна модель первого в мире н.-и. ледокола "Отто Шмидт". Ценнейшими экспонатами музея являются домик-палатка и оборудование станции "Северный полюс-1", гироазимут, с помощью к-рого определили точное место Сев. полюса участники науч. экспедиции на ат. ледоколе "Арктика" в 1977 г. С 1956 г. в музее созданы экспозиции, показывающие освоение Антарктиды, историю ее открытия рус. мореплавателями Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым, важнейшие экспедиции на шестой континент, результаты науч. исслед. ученых на станциях Мирный, Восток, Комсомольская, Новолазаревская и др., а также материалы о поездках в глубь материка на санно-тракторных поездах, о быте полярников в Антарктиде. Представлены картины, чучела птиц и животных, большой макет "птичьего базара" и диорама "Северное сияние", дающие представление о природе Антарктики.