часть Мирового океана, обособленная сушей или возвышением дна и отличающаяся от океанич. акватории соленостью и темп-рой вод, характером теч., приливами или строением земной коры дна. МОРЯ разделяются на окраинные, средиземные и межостровные. Окраинные (Баренцево, Карское, Северное, Берингово и др.) хорошо сообщаются с океанами, и их воды мало отличаются от океанических. Средиземные, наоборот, отчленены от океана и соединяются с ним только узкими проливами. Средиземные МОРЯ могут быть межматериковыми (Средиземное, Красное, Американское средиземное м., Азиатско-Австралийское средиземное м.) и внутриматериковыми (Балтийское, Белое, Черное и др.). Природа средиземных МОРЕЙ тесно связана с природой окружающей суши и заметно отличается от природы океана, к к-рому они принадлежат. Межостровные МОРЯ окружены более или менее тесным кольцом островов или островных дуг. Такие моря выделены в Тихом ок. (Филиппинское, Соломоново, Фиджи и др.). По темп-ре, солености и др. свойствам воды межостровные МОРЯ не отличаются от соседних открытых р-нов океана, но многочисл. острова и подв. хребты сказываются на распространении приливных волн и течениях. Выделяют также внутр. МОРЯ — Каспийское, Аральское и Мертвое, к-рые не связаны с океаном и являются, по существу, солеными озерами.