фламандский картограф. Окончил ун-т в Лёвене (Бельгия). Занимался изготовлением точных оптич. инструментов и изданием карт. В 1552 г. эмигрировал в Дуйсбург (Германия), где, исследуя существующие принципы изготовления и построения карт, предложил нов. математически обоснованные принципы, в частности неск. картографических проекций, из к-рых наибольшую известность получила цилиндрич. равноугольная проекция карты мира (1569), названная меркаторской проекцией, используемая и ныне для мор. навиг., аэронавиг. и др. карт, требующих точного изображения углов. Исследуя земной магнетизм, МЕРКАТОР вычислил координаты магн. полюса и ввел картографич. понятие магнитного склонения. Осн. труд — сборник карт и описаний европ. стран "Атлас" (1595); в предисловии к нему МЕРКАТОР изложил свои соображения о предмете и задачах географии.