свободноплавающие особи полового поколения сцифоидных и гидроидных кишечнополостных. Названы по имени одной из трех мифических горгон — крылатых женщин-чудовищ, взгляд к-рых превращал все живое в камень; имеют вид полупрозрачного студенистого зонтика (колокола) от неск. миллиметров до 2—3 м в диаметре. В центре зонтика с ниж. его стороны находится ротовое отверстие, часто окруженное лопастями. По краям зонтика располагаются щупальца со стрекательными клетками. Отпочковавшись от прикрепленных к субстрату одиночных или колониальных полипов, МЕДУЗЫ плавают в толще воды, переносимые мор течениями, или активно передвигаются толчками на небольшие расстояния. Нек-рые МЕДУЗЫ приспособились к существованию на грунте, где временно или постоянно живут на камнях или водорослях. Питаются планктоном. Ожоги тихоокеанской МЕДУЗЫ-крестовичка и обитающей в тропич. водах Австралии МЕДУЗЫ-хиронекс могут быть смертельны для человека. Опасны ожоги и самой крупной МЕДУЗЫ — холодно-водной ярко окрашенной цианеи, диам. зонтика к-рой до 2—3 м, дл. щупалец более 20 м. Нек-рых МЕДУЗ употребляют в пищу в соленом виде.