навиг. сооружение с источником света, служащее для опознавания берега, обозначения места, опасного для мореплавания, а также для определения местонахождения судна при плавании в виду берега. МАЯКИ строят на высоких мысах или опасных местах прибрежья (скалах, островах и т. п.). Основание и башню обычно делают цилиндрич., чтобы снизить сопрот. ветру. Можно встретить маяки в виде многогранной усеч. пирамиды, прямоугольного параллелепипеда. Считалось, что чем выше МАЯК, тем дальше он виден. Знаменитый МАЯК древности на о-ве Фарос ок. Александрии, построенный за 290 лет до н. э., имел выс. 160 м (одно из 7 чудес света). Однако при большой влажности воздуха, снижающей прозрачность атмосферы, свет высоких МАЯКОВ виден плохо, а невысоких — хорошо. Соврем. МАЯКИ располагают на выс. не более 100 м над уровнем моря. Местонахождение МАЯКОВ наносят на карту. Каждый МАЯК отличается от др. внеш. видом, окраской и характером огня условие это обязательно, чтобы не спутать МАЯКИ. Нек-рые МАЯКИ оборудуются туманной сигнализацией. В маячных осветительных аппаратах употребляются электр., ацетиленовые, газосветные и лазерные источники света. В давние времена для освещения МАЯКОВ жгли костры из дров или каменного угля, бочки со смолой и смоляные факелы. В XVIII в. были изобретены лампы с двойной тягой, стали применять минер, масла (нефть, керосин), а затем и газ. В XIX в. началось внедрение электр. освещения. Огни МАЯКА снабжены оптич. аппаратурой для обеспечения наибольшей дальности видимости. Соврем. МАЯКИ строят необслуживаемыми, на них устанавливают радиомаяки, радиолок. отражатели. См. также Плавучий маяк.