короткохвостые раки (лат. Brachyura), большая группа семейств отряда десятиногих ракообразных. Известно ок 4,5 тыс. видов, в водах РФ ок. 60 видов. Тело уплощенное и укороченное. Голова и грудь покрыты головогрудным щитом - ка-рапаксом прямоугольной, треугольной, овальной и т. п. формы. Шир. карапакса от 1,3 мм до 60 см. На брюшной стороне головогруди расположены 5 пар грудных ног: ноги первой пары всегда с клешней. Брюшко короткое, уплощенное, симметричное, подогнуто под головогрудь; конечности брюшка у самцов (2 пары) преобразованы в копулятивные органы, у самок (4 пары) служат для вынашивания икры. Развитие с метаморфозом: нз яйца выходит личинка (зоеа), к-рая живет в толще воды и после неск. линек преобразуется в донную личинку (мегалопа), превращающуюся затем во взрослого краба. КРАБЫ обитают во всех морях и океанах, но наиб. широко распространены в тропич. и субтропич. водах; небольшое число видов живет в пресной воде и на суше. КРАБЫ-пауки, прибрежные, овальные и др. ползают и бегают по поверхности грунта, КРАБЫ-плавунцы отлично плавают, КРАБЫ-горошннки живут в мантийной полости нек-рых двустворчатых моллюсков, в трубках многощетинковых червей и т. п. Питание крабов разнообразное. КРАБЫ съедобны и составляют ок. 25% в мировом улова ракообразных (765 тыс. т в 1982 г.). Осн. р-ном промысла является сев. часть Атлантич. и Тихого ок. Промышляют голубых КРАБОВ, КРАБОВ-стригунов, овальных, волосатых, КРАБОВ-плавунцов, травяных КРАБОВ и глубоководных КРАБОВ-гернон. Для изготовления пищевой продукции используются только самцы. Наиб. активно промыслом КРАБА занимаются Япония, США, Канада, Россия. Промысел КРАБОВ сезонный и ведется в период весенних миграций. Орудием лова служат ловушки разл. типов с приманкой внутри (ящик с рыбой). Поиск промысловых скоплений осуществляется контрольной постановкой ловушек. Суда-постановщики ловушек ежедневно расставляют по 10—15 ловушек на расстоянии 300— 400 м между ними и отмечают их положение буйками. На борт поднимается улов за предыдущий день. Из поднятых ловушек К. перекладывают в ящики, при этом самок и маломерных особей живыми сбрасывают за борт. Судно-постановщик ловушек ежедневно сдает улов для производства консервов или мороженой продукции на промысловую плавучую базу. Отходы перерабатываются на кормовую муку.