крупнейший в мире замкнутый бессточный водоем, называемый вследствие значительных размеров и солености вод морем. По существу, является соленым озером. Расположено на границе Европы и Азии, в России, Казахстане, Туркмении, Азербайджане и Иране. Вытянуто в меридион. направлении на 1174 км. Сев. часть мелководна (до 25 м), на Ю. глубины доходят до 1 км. Уровень лежит почти на 30 м ниже уровня Мирового ок. В КАСПИЙСКОЕ МОРЕ впадает ок. 600 рек; на долю Волги, Урала и Терека приходится 88% речного стока. Климат КАСПИЙСКОГО МОРЯ в сев. и сред. частях — континент., в юго-зап.— субтропич., в юго-вост.— климат пустынь. Миним. темп-pa воздуха — зимой на С.-В. до -38°С, макс.— летом на Ю.-В. до 45°С. Сев. часть зимой замерзает на 3—4 мес. Темп-ра поверхностного слоя воды в февр.— марте от 0— 5°С на С. до 10°С на Ю., в июле — авг.— до 28°С. Соленость воды меняется от 0,1%о в дельтах рек, до 13%о в открытом море. Плотностная неоднородность вод и воздействие ветра обусловливают гориз. циркуляцию в КАСПИЙСКОМ МОРЕ. В сев. части при господствующих здесь сев.-вост. и вост. ветрах теч. направлены на Ю.-Ю.-З. (скорость до 0,6—0,7 м/с), при юго-зап.— направление теч. совпадает с направлением ветра. В сред, части моря — циклонич. круговорот, в юж —-теч. неустойчивы. КАСПИЙСКОЕ МОРЕ имеет большое трансп. и рыбопромысловое значение. Ведется мор. добыча нефти. Гл. порты: Баку (Азербайджан), Красноводск (Россия), Махачкала (Россия), Астрахань (Россия, в устье Волги), Бендер-Шах (Иран) и Пехлевн (Иран).