Ведущее науч. учреждение, выполняющее фундамент, исслед. в Мировом ок. Основан в 1946 г. на базе Лаборатории океанологии АН СССР (1941), в к-рой изв. исследователи В. Г. Богоров и П. П. Ширшов занимались обработкой материалов, собранных на дрейфующей станции СП-1 И. Д. Папаниным, Е. Г. Федоровым, П. П. Ширшовым и Э. Т Кренкелем. В первые же годы существования ИОАН начались изучение биол. структуры морей и разработка теории мор. течений. Первым н.-и. судном ИОАН был «Витязь» водоизмещением 5710 т. Сейчас в состав его флота входят 4 судна океанского плавания водоизмещением более 6000 т, 2 мор. среднетоннажных судна водоизмещением 1200—1600 т и 5 малых судов водоизмещением 400 т и меньше. ИОАН имеет 3 отделения— Ленинградское, Атлантич. (Калининград) и Южное (Геленджик). Осн. науч. и практич. задачи ИОАН: теорет. и эксперим. исслед. Мирового ок. с одноврем. разработкой термогидродинам. модели океана, окраинных и внутр. морей; изучение гидрофиз. полей; моделирование изменений климата; исслед. закономерностей строения и формирования слоев земной коры в океанах и морях, структуры и состава литосферы и астеносферы под океанами; разработка науч. предпосылок поисков и использования минералог, и биол. ресурсов Мирового ок. На базе ИОАН с 1971 г. действует Координац. центр стран — членов СЭВ по проблеме «Изучение хим., физ., биол. и др. процессов в важнейших р-нах Мирового ок. и разработка техн. ср-в для эффективного исслед. и освоения его ресурсов».