один из важнейших принципов междунар. мор. права, базирующийся на принципах сувер. равенства государств, их независимости и равноправия. Заключается в том, что к судам, обладающим ИММУНИТЕТОМ ГОСУДАРСТВЕННЫХ СУДОВ, и их собственнику — государству — не могут предъявляться иски в иностр. судебных учреждениях, они не могут быть задержаны или арестованы в иностр. портах и водах для обеспечения иска или принудит, исполнения решения суда. Эти действия возможны только с согласия государства, под флагом к-рого плавает судно. Буржуазные государства пытаются ограничить применение принципа ИММУНИТЕТА ГОСУДАРСТВЕННЫХ СУДОВ по отношению только к гос. судам, занятым на «некоммерч. правительств, службе». Для этого используется теория «функц. иммунитета», согласно к-рой гос. судно пользуется иммунитетом лишь при выполнении обществ, функций (напр., госпит. судно) и не имеет его при заключении дог. перевозки, буксировки и пр., а органом, полномочным определить функции судна, является иностр. суд. Эта теория направлена против соц. и развивающихся стран, в к-рых большая часть мор. судов находится в собственности государства.