первый в мире ледокол, способный форсировать тяжелые льды (многолетние, толщиной св. 2 м). Построен в Ньюкасле (Англия), вошел в состав рус. флота в 1899 г. Назван в честь казачьего атамана Ермака Тимофеевича, начавшего освоение Сибири. Идея создания мощ. Арктич. ледокола принадлежала адм. С.О. Макарову. Он сам участвовал в проектировании, наблюдении за постройкой и в испытаниях корабля. В 1899 и 1901 гг. под командованием Макарова «ЕРМАК» впервые совершил походы к арх. Шпицберген, Нов. Земля и Земля Франца-Иосифа, дойдя до 81°29' с. ш. и подтвердив на практике идею Макарова о возможности активного плавания в условиях Арктики. Констр. корпуса и мощ. ЭУ позволяли ледоколу двигаться непрерывным ходом до 2 уз во льдах толщиной до 1 м. С ледоколом «ЕРМАК» связано первое применение радиосвязи для координации спасат. работ: 24 янв. 1900 г. на нем приняли радиотелеграмму с указанием выйти в море для спасания рыбаков на льдине, оторвавшейся от берег, припая. За первые 12 лет эксплуатации ледокол провел во льдах Финского зал. св. 1000 судов. В 1918 г. в тяжелых зимних условиях он обеспечивал Ледовый поход кораблей Балт. флота из Гельсингфорса (Хельсинки) в Кронштадт. В 20—30-е гг. работал в разл. р-нах Арктики. В 1930 г. он освободил из лед. плена ледокольные пароходы «Садко» и «Малыгин» и установил рекорд свободного плавания во льдах, достигнув 83°05' с. ш. В февр. 1938 г. участвовал в эвакуации со льдины полярников станции «Сев. полюс-1». Во время Великой Отеч. войны в ночное время «ЕРМАК» проводил корабли во льдах по трассе Ленинград—Кронштадт. Установленные на нем зенитные орудия защищали Ленинград от фашистских самолетов. В 1949 г. за заслуги в освоении Северного морского пути ледокол награжден орденом Ленина. Последний рейс в Арктику он выполнил в 1963 г. Водоизмещение 8730 т, дл. 97,5 м, мощн. пар. машин после постройки 6624 кВт, скорость на чистой воде ок. 16 уз. С 1974 г. в состав Арктич. флота СССР вошел нов., более мощный ледокол «ЕРМАК», построенный в Финляндии. Водоизмещение 20 тыс. т, дл. 135 м, мощн. дизель-электрич. энергетич. уст-ки 30 470 кВт, скорость на чистой воде 19 уз.