рус. землепроходец-мореход, исследователь Сев. и Вост. Сибири. В 1640—1642 гг. вместе с М. В. Стадухиным и др. участвовал в походах на север Сибири с целью открытия нов. земель и поиска лежбищ мор. животных, был на Оймяконском плоскогорье (Якутия), проплыл по р. Яне, а затем р. Индигирке до устья, вдоль берегов дошел до р. Алазен, а затем морем достиг р. Колымы, где в 1643 г. основал Нижнеколымский острог. В 1647 г. из Нижнеколымска на В. отправилась экспедиция под руковод. приказчика Ф. Попова (Алексеева), к к-рой ДЕЖНЕВ примкнул в качестве сборщика ясака Однако летом 1647 г. плавание оказалось неудачным из-за мощных льдов, загромоздивших устье р. Колымы. Экспедиция отправилась вновь в июне 1648 г. на 7 кочах. В пути 2 коча погибли, 2 потерялись, а 3 коча обогнули Чукотский п-ов с С., достигли пролива между Азией и Америкой и прошли по нему впервые, фактически открыв его (ныне Берингов прол.). Однако открытие пролива долгое время оставалось неизвестным (материалы об этом открытии хранились в Якутском остроге), и В. Беринг открыл пролив вторично. В р-не пролива еще один коч разбился о скалы, а 2 оставшихся коча пересекли Анадырский зал. и обогнули Олюторский п-ов. В нач. октября коч ДЕЖНЕВ был выброшен штормом на берег южнее устья р. Анадырь, а коч Попова спустился на Ю. и достиг Камчатки. ДЕЖНЕВ с экипажем добрался по суше до Анадыри, где в 1649 г. основал Анадырский острог. Обследовав бас. реки, ДЕЖНЕВ составил ее план, затем исследовал часть бас. р. Анюй, открыл богатое лежбище моржей в Анадырском зал. и организовал их промысел. В своих челобитных ДЕЖНЕВ подробно описал Чукотский п-ов, природу и население Анадырского края. В 1665 г. получил чин казачьего атамана. Именем ДЕЖНЕВ названы мыс на крайней сев.-вост. оконечности Азии, бухта на зап. побережье Берингова м., хребет на Чукотском п-ове, поселок на Амуре.