процесс изменения начальных физ.-хим. свойств нефти и нефтепродуктов, разлитых на поверхности моря, а также их кол-ва под воздействием внеш. физ., хим. и биол. факторов: испарения, растворения, осаждения, окисления кислородом атмосферы и воды, фотоокисления, химико-бактериологич. разложения нефти и нефтепродуктов в воде и на дне.