совокупность растений, животных и микроорганизмов, населяющих участок водоема или суши с более или менее однородными условиями существования. Характеризуется определ. отношениями между составляющими его организмами, их приспособленностью к условиям среды и повторяемостью в сходных по условиям участках. Понятие БИОЦЕНОЗ было предложено К. Мебиусом (1873), обнаружившим закономерные сочетания мор. организмов при исслед. устричных банок в Северном море БИОЦЕНОЗ может находиться в устойчивом состоянии (климакс), а может и закономерно меняться в связи с изменением условий среды или в ходе восстановления после катастрофич. воздействий (сукцессия). Сложность структуры БИОЦЕНОЗА, как правило, находится в обратной зависимости от суровости внеш. факторов. Так, тропические БИОЦЕНОЗЫ сложнее холодно-водных. Нетронутые человеком БИОЦЕНОЗЫ чистых вод сложнее БИОЦЕНОЗОВ, подвергающихся загрязнению.