шотландский инж.-судостроитель, организатор первого в Европе регулярного пас. пароходного сообщения. БЕЛЛ работал на одной из шотландских верфей, затем в Лондоне, после чего обосновался в г. Элеисберге. Там он начал опыты с небольшим пар. катером и в 1800 г. предложил Брит, адмиралтейству построить пароход. Адмиралтейство отказало ему, не поняв ценности этой идеи для развития судоходства. Присутствующий на заседании адм. Г. Нельсон предостерег адмиралтейство в том, что предложение БЕЛЛА могут принять др. нации, и тогда мощь Англии будет подорвана. БЕЛЛ продолжал свои изыскания, внимательно изучил пар. буксир Саймингтона «Шарлотта Даидле», встречался с Р. Фултоном. Наконец его поддержали частные лица, и он спроектировал, а Дж. Вуд  построил пароход «Комет», который сначала приводился в движение веслами, а затем — греб, колесами. Одноцилиндровую машину для парохода мощн. ок. 3 Вт БЕЛЛ спроектировал сам. Дл. парохода составляла 13,25 м, а его скорость достигала 9,2 км/ч. В 1812 г. БЕЛЛ организовал первую в Европе регулярную пароходную линию:  «Комет» курсировал по р. Клайд между Глазго, Гриноком и Эленсбергом, затем БЕЛЛ удлинил линию до зап. побережья Шотландии. В 1820 г. пароход «Комет» потерпел крушение, и у БЕЛЛА не хватило средств на его восстановление. После этого БЕЛЛ построил еще неск. небольших пар. судов и спроектировал пар. машину для первого в мире железного парохода «Аарон Мэнби». Умер БЕЛЛ в нужде.