гол. мореплаватель. В 1594—1597 гг. руководил экспедициями по поиску в водах Сев. Ледовитого ок.  кратчайшего сев.-вост. пути в Индию и Китай. В июне 1596 г. БАРЕНЦ первым из западноевропейских мореплавателей побывал у побережья о-вов Медвежий и Зап. Шпицберген. Затем корабль БАРЕНЦА проследовал на Ю.-В. к о-вам Нов. Земля по пути, к тому времени хорошо известному рус. полярным мореплавателям. Из-за неприспособленности корабля к плаванию в лед. условиях БАРЕНЦ был вынужден в августе 1596 г. зазимовать на сев. побережье арх. Нов. Земля. В июне 1597 г. оставшиеся в живых участники экспедиции, бросив затертый льдами корабль, отправились на 2 шлюпках в обратный путь, во время которого БАРЕНЦ умер; похоронен на Нов.Земле. Именем БАРЕНЦА названо одно из морей Сев. Ледовитого ок., остров в арх. Шпицберген, поселок и порт Баренцбург на о-ве Зап. Шпицберген.