область естественного распространения какого-либо вида (рода, семейства и т. п.) животного или растения. Границы АРЕАЛА непостоянны, что связано с изменением природных условий, воздействием человека и жизнеспособностью вида на данном этапе его эволюции. В центральной части АРЕАЛА условия существования наиболее благоприятны: там вид (род и др.) представлен наибольшим числом особей. АРЕАЛЫ бывают сплошными и разорванными — из отдельных участков, расположенных на большом расстоянии один от другого вследствие исторически сложившейся изоляции (например, биполярное распространение — когда данный вид, род и др. встречаются в умеренных широтах обоих полушарий, но отсутствуют в промежуточной теплой зоне). Карты АРЕАЛА широко используются для выяснения изменений растит, и животных ресурсов, уточнения распространения вредных организмов и пр.